Disponibilità e tipi di zucchero
Lo zucchero è un ingrediente disponibile quasi ovunque. Proviene per lo più da due piante: la pianta della canna da zucchero e la barbabietola da zucchero. Si può immaginare la canna da zucchero come un'erba alta e verde che cresce in zone calde. Le barbabietole da zucchero assomigliano più a grosse rape bianche che crescono in regioni più fresche. Entrambe le piante immagazzinano dolcezza che viene estratta e lavorata in fabbrica.
Dove viene coltivato lo zucchero
- Canna da zucchero: Principalmente nei paesi tropicali. Grandi aree di coltivazione sono Brasile, India, Thailandia e paesi in Africa e Sud America. La canna da zucchero ha bisogno di molto sole e calore, perciò cresce molto bene in quei luoghi.
- Barbabietola da zucchero: Cresce piuttosto in climi più freschi. Molte coltivazioni in Europa (per esempio Francia e Germania), negli USA e in parti della Russia sono di barbabietole da zucchero. Sono più resistenti al freddo rispetto alla canna da zucchero.
Perché esistono diversi tipi di zucchero
Il motivo delle diverse varietà di zucchero è il modo in cui lo zucchero viene lavorato e quanto dello sciroppo scuro chiamato melassa rimane. La melassa è come uno sciroppo di zucchero dal sapore intenso. Più melassa è presente, più lo zucchero è scuro e dal sapore forte. Si può inoltre macinare lo zucchero finemente o lasciarlo più grosso — questo cambia come si comporta in cottura o nello spolverare.
Tipi di zucchero comuni e cosa possono fare
- Zucchero cristallino bianco: Lo zucchero più comune. È puro, bianco e dolce. Si scioglie bene ed è spesso usato in cucina e in pasticceria.
- Zucchero grezzo / Zucchero di canna: Conserva ancora un po’ di melassa, è leggermente bruno e ha un sapore delicatamente caramellato. Molte persone lo apprezzano nel caffè o nei biscotti.
- Zucchero marrone (es. Demerara, Muscovado): Più è scuro, più il sapore è intenso. Muscovado è molto umido e ha un forte gusto caramellato, il Demerara ha cristalli più grandi ed è ottimo per spolverare.
- Zucchero a velo (zucchero a velo): Molto finemente macinato. Viene spesso usato per glasse o per spolverare le torte.
- Zucchero fine (es. caster sugar): Più fine dello zucchero normale, si scioglie ancora meglio — buono per dessert.
- Alternative: Zucchero di fiore di cocco, sciroppo d'acero, sciroppo d'agave o polioli (es. xilitolo). Queste hanno vari sapori e a volte vengono usate al posto dello zucchero normale.
Come e dove puoi trovare lo zucchero
Lo zucchero si trova in quasi tutti i supermercati, nei negozi biologici o persino nei mercati locali. È disponibile in confezioni piccole per la casa o in grandi sacchi per le pasticcerie. Si può anche cercare varianti speciali: il zucchero biologico proviene da coltivazioni più controllate, lo zucchero Fair-Trade spesso sostiene gli agricoltori sul piano sociale e finanziario. Lo zucchero si conserva molto a lungo finché è asciutto e conservato ermeticamente — quindi è facile da stoccare.
In sintesi: lo zucchero proviene principalmente da canna da zucchero o barbabietole da zucchero, cresce in regioni calde o fresche ed è disponibile in molte varietà — dal cristallino bianco al Muscovado scuro o a dolcificanti alternativi. Così ognuno può trovare la varietà giusta per il proprio gusto e la propria ricetta.
