Disponibilità e Tipi
Il peperone è una verdura coltivata e venduta quasi in tutto il mondo. Originariamente proviene dall'America centrale e meridionale. Lì gli antenati selvatici crescevano già migliaia di anni fa e le popolazioni locali iniziarono presto a coltivare le piante intenzionalmente. Con i navigatori il peperone arrivò in Europa, Africa e Asia – oggi quindi cresce quasi ovunque sia sufficientemente caldo.
I peperoni crescono meglio in luoghi caldi e soleggiati. In Europa grandi aree di coltivazione si trovano ad esempio in Spagna, nei Paesi Bassi, in Italia e in alcune parti della Germania. In paesi più caldi come Messico, Cina e Turchia la produzione è particolarmente elevata. Per questo molti supermercati offrono peperoni tutto l'anno – d'inverno spesso provenienti da paesi più caldi e d'estate da regioni più vicine a noi.
Esistono moltissime varietà di peperone. Si possono distinguere per forma, colore, dimensione e sapore. Ecco alcuni gruppi semplici e facilmente riconoscibili:
- Peperoni a blocco: Sono piuttosto quadrati e carnosi. Spesso sono grandi e adatti per essere farciti o per insalate.
- Peperoni appuntiti: Sono allungati e terminano a punta. Hanno spesso una polpa un po' più sottile e un sapore deciso.
- Mini o snack peperoni: Varietà più piccole, ideali da mangiare crude come spuntino. Sono pratici per la merenda o come crudité.
- Peperoni piccanti (chili): Pur appartenendo tecnicamente alla stessa famiglia di piante, i peperoncini sono molto piccanti e vengono spesso usati come spezia. Il loro sapore non è dolce come quello di alcuni peperoni, ma piccante.
Anche i colori possono variare: verde, rosso, giallo, arancione e talvolta perfino viola o marrone. Di solito i peperoni verdi sono frutti non ancora maturi delle varietà che poi diventano rossi o gialli. Se un peperone resta più a lungo sulla pianta, spesso diventa più dolce e più intenso nel sapore. Si può pensare a una banana: quando è verde è acidula, con la maturazione diventa dolce.
Quando fai la spesa puoi trovare diverse varianti:
- Fresco: La forma normale che si vede al supermercato. Cerca frutti lucidi e sodi senza macchie.
- Biologico: I peperoni biologici sono coltivati senza alcuni pesticidi chimici. A volte costano un po' di più, ma molte persone preferiscono la versione bio.
- Surgelato: Peperoni già tagliati e venduti surgelati. Pratici perché durano a lungo e non si butta via facilmente.
- Essiccato: Alcuni peperoni vengono essiccati e venduti come spezia o pezzi secchi. Questo modifica il sapore, che spesso diventa più intenso.
Se vuoi sapere quali peperoni sono disponibili al momento, dai un'occhiata all'offerta del negozio o del mercato. Le verdure di stagione sono spesso più economiche e fresche. Ma grazie alla coltivazione mondiale oggi trovi peperoni quasi sempre. In breve: ci sono peperoni in molte forme, colori e sapori — praticamente per tutti i gusti. Che li sgranocchi crudi, che li salti in padella o che li metta in una zuppa, il peperone è versatile e facile da trovare.
