Gin

Da dove viene il gin?
Il gin ha origine soprattutto in Europa. La storia inizia con bevande dei Paesi Bassi (allora chiamate anche «Genever») e divenne poi molto popolare in Inghilterra. L'ingrediente più importante è la bacca di ginepro, una piccola bacca blu scura che cresce su arbusti. Il ginepro cresce in molte parti dell'emisfero nord, per esempio in Europa, in alcune zone dell'Asia e del Nord America. A volte viene coltivato nei campi, ma spesso viene raccolto in natura – come funghi o bacche che la gente raccoglie all'aperto.

Dove si può comprare il gin?
Il gin si trova molto facilmente in tutto il mondo. Lo si può comprare in:

Importante: il gin è una bevanda alcolica e non è adatta ai bambini. Bisogna comprarlo o berlo solo se si è raggiunta l'età legale.
Quali varietà e varianti esistono?
Il gin esiste in molte varianti – si può immaginarlo come diversi tipi di succhi: il succo di mela ha un sapore diverso da quello d'arancia. Ecco alcuni tipi importanti, spiegati in modo semplice:

La varietà è ampia: grandi marchi noti e piccole distillerie locali offrono entrambi gin interessanti. Alcune varietà sono disponibili tutto l'anno, altre – come lo sloe gin – sono più stagionali, perché i frutti si raccolgono solo in autunno. Che provengano dal supermercato o da una piccola manifattura: il gin è ben reperibile e chi vuole può scoprire molti sapori diversi.

Il gin è un distillato alcolico che deve il suo caratteristico aroma principalmente al frutto della bacca di ginepro (Juniperus communis). Legalmente il gin è definito come una spiritosa in cui il sapore di ginepro deve essere dominante; nell'Unione Europea il grado alcolico minimo è del 37,5 % vol., mentre i prodotti commerciali si muovono tipicamente tra il 40 e il 47 % vol. Stili tradizionali diversi includono London Dry, Plymouth, Old Tom e l'antenato olandese Genever, che differiscono nel processo di produzione, nella dolcezza e nella composizione delle botaniche.

Dal punto di vista chimico il gin consiste essenzialmente in etanolo diluito con composti organici volatili disciolti provenienti dalle botaniche usate. Le classi chimiche importanti sono:

I metodi di lavorazione di base comprendono la produzione di un alcol neutro di base (di solito da cereali, patate o melassa), seguita dall'aromatizzazione. L'aromatizzazione avviene principalmente tramite:

Dal punto di vista tecnologico la tipologia di distillazione, la gestione delle temperature e la scelta delle botaniche influenzano sia la concentrazione di singoli composti aromatici sia la loro composizione chimica. La distillazione a bassa pressione o sotto vuoto permette l'estrazione di aromi sensibili a temperature ridotte e quindi una minore distruzione termica.

Dal punto di vista nutrizionale il gin, come altre spiritose, fornisce principalmente energia dall'etanolo. Un tipico prodotto di gin al 40 % vol. contiene circa 220 kcal per 100 ml; una porzione standard (25 ml) corrisponde a circa 55 kcal. Gli additivi botanici contribuiscono solo in minima parte al valore nutritivo.

Dal punto di vista della salute, valgono gli aspetti consueti dell'alcol: gli effetti a breve termine vanno dal rilassamento e dalla riduzione della capacità di reazione fino all'intossicazione; a lungo termine il consumo regolare può portare a malattie epatiche, problemi cardiovascolari e dipendenza. Gli ingredienti botanici possono in rari casi scatenare reazioni allergiche (per es. agli oli agrumati) e favorire interazioni con farmaci. Per le donne in gravidanza e per le persone che assumono alcuni farmaci il consumo è controindicato.

In sintesi il gin è un distillato interessante dal punto di vista tecnico e chimico, il cui profilo sensoriale è determinato da una complessa miscela di composti vegetali volatili. Le decisioni produttive influenzano notevolmente il profilo aromatico finale, mentre gli effetti sulla salute dipendono principalmente dalla quantità di etanolo contenuta.