Disponibilità e tipi di sciroppo
Lo sciroppo è un liquido dolce e denso usato in molte cucine del mondo. Si trova facilmente al supermercato, nei negozi di prodotti naturali o al mercato locale. Alcune varietà sono disponibili tutto l'anno, altre solo in stagioni specifiche. Esistono molti tipi di sciroppo — da quelli naturali ricavati dagli alberi fino agli sciroppi di frutta o di zucchero — e ogni tipo ha la sua origine e le proprie regioni tipiche di coltivazione.
- Sciroppo d'acero: Questo sciroppo proviene dalla linfa degli aceri. Gli alberi vengono in primavera 'spillati', cioè si raccoglie la linfa e la si riduce cuocendola finché diventa densa e dolce. Le aree di produzione più note sono Canada (soprattutto la provincia del Québec) e il nord-est degli Stati Uniti. Lo sciroppo d'acero è disponibile in diversi colori e intensità di gusto: da chiaro e delicato a scuro e deciso — è simile al tè, che può essere più o meno forte.
- Sciroppo di zucchero da canna: La canna da zucchero cresce in paesi caldi e tropicali come Brasile, India e Thailandia. Dal succo di canna, mediante spremitura e cottura, si ottengono zucchero e anche sciroppi. La melassa è uno sciroppo scuro e dal gusto molto intenso, che si forma come sottoprodotto nella produzione dello zucchero.
- Sciroppo di zucchero da barbabietola: In zone più fresche come Europa e parti degli USA lo zucchero si ricava dalle barbabietole. Anche da queste si possono ottenere sciroppi densi o melassa, dal sapore diverso rispetto ai prodotti della canna da zucchero.
- Sciroppo di agave: Prodotto dalla pianta di agave, che cresce soprattutto in Messico. Lo sciroppo di agave è spesso molto fluido e dolce; molte persone lo usano come alternativa allo zucchero perché si mescola facilmente negli impasti da forno.
- Sciroppi di frutta: Questi sciroppi derivano dal succo di frutta concentrato, per esempio lamponi, fragole, agrumi o uva. La frutta può crescere quasi ovunque — le fragole nelle zone temperate, gli agrumi in regioni più calde. Gli sciroppi di frutta hanno spesso un aroma intenso e sono usati volentieri per dessert o bevande.
- Altri tipi: Ci sono anche sciroppo di cocco dal Sudest asiatico, sciroppo di dattero dal Medio Oriente e sciroppo di betulla dalla Scandinavia. Inoltre si trovano varianti industriali come il glucosio o sciroppo di mais, che sono prodotti dal mais e spesso usati nelle caramelle o nei prodotti pronti.
Alcuni sciroppi sono completamente naturali e sono prodotti solo con succo vegetale e calore. Altri sono aromatizzati, cioè vengono aggiunti aromi come vaniglia o caramello. Ci sono anche prodotti crudi e non filtrati e varianti molto limpide e purificate. Gli sciroppi freschi da albero come l'acero sono spesso stagionali: si trovano al meglio freschi in primavera. Gli sciroppi di frutta sono in genere disponibili tutto l'anno, poiché vengono cotti e conservati a lungo.
Lo sciroppo si compra al supermercato, nei negozi biologici, presso rivenditori specializzati o online. Al mercato locale si trovano spesso varietà locali di produttori della regione. Fai attenzione alle etichette: termini come bio o fair indicano che nella coltivazione e produzione si è badato all'ambiente e ai lavoratori. Dopo l'apertura alcuni sciroppi, in particolare quelli di frutta o naturali, dovrebbero essere conservati in frigorifero per restare freschi più a lungo.
In sintesi: esistono molti tipi di sciroppo — dall'acero alla canna da zucchero e all'agave fino agli sciroppi di frutta o di cocco — e provengono da diverse regioni del mondo. Alcune varietà sono fresche e stagionali, altre disponibili tutto l'anno. Chi cerca trova sempre l'aroma giusto per pancake, bevande o prodotti da forno e può scegliere tra versioni naturali, aromatizzate o industriali.
