La noce di anacardio ha origine nella foresta pluviale tropicale del Brasile. Un tempo gli alberi di anacardio crescevano soltanto lì, ma le persone li hanno portati in altri Paesi caldi centinaia di anni fa. Oggi gli alberi di anacardio crescono prevalentemente in regioni calde e umide attorno all'equatore, perché gli alberi amano molto sole, calore e pioggia — simili a molti alberi da frutto dei Paesi caldi.
Principali aree di coltivazione
- Vietnam: Un grande Paese del Sudest asiatico che oggi esporta moltissimi anacardi. Molte noci vengono anche trasformate lì (tostate e confezionate).
- India: Soprattutto in stati come Maharashtra, Goa e Kerala. L'India è sia produttrice sia trasformatrice.
- Africa occidentale: Paesi come Costa d'Avorio, Nigeria e Benin coltivano molti anacardi.
- Brasile: L'origine — qui esistono ancora coltivazioni, ma non tante quanto in Vietnam o in India.
- Africa orientale: Paesi come Mozambico e Tanzania coltivano anch'essi anacardi.
Oltre alla noce, gli alberi di anacardio producono anche un frutto carnoso chiamato pomo d'anacardio. Questi pomi sono succosi e dolci, ma spesso non vengono trasportati su lunghe distanze perché deperiscono rapidamente. La noce si trova sotto il pomo, racchiusa in un guscio duro. Il guscio contiene una sostanza irritante, perciò di norma viene rimosso nelle fabbriche prima che le noci siano pronte per il consumo.
Varietà e forme disponibili
- Anacardi interi: La noce intera è esteticamente più gradevole e spesso più costosa. Viene consumata come snack o usata per decorare i piatti.
- Mezze e pezzi rotti: Spesso chiamati “pieces”. Sono più economici e usati in prodotti da forno o muesli.
- Sgusciati (senza pellicina): Le noci vengono riscaldate brevemente in modo che si possa rimuovere la sottile pellicina marrone. Così appaiono più chiare e il sapore è più delicato.
- Tostati e salati: Molti anacardi sono tostati, talvolta con sale o spezie. Ciò modifica il gusto — simile alla differenza tra popcorn e mais fresco.
- Crudi: “Crudo” spesso significa solo che non sono stati ulteriormente tostati; di solito però sono stati trattati per rimuovere il guscio. Gli anacardi “crudi” vengono utilizzati volentieri per burri di noci o dolci vegani.
- In lattina o in pasta: Burro di anacardi, crema di anacardi e latte di anacardi sono prodotti trasformati che si trovano in molti supermercati.
- Bio vs convenzionale: “Biologico” significa che nella coltivazione sono stati usati pochi o nessun fitofarmaco chimico. Ciò è importante per alcune persone.
Disponibilità
Gli anacardi sono disponibili tutto l'anno nei negozi e online. Tuttavia la raccolta è stagionale — dopo la raccolta le noci vengono essiccate e conservate, perciò è possibile acquistarle in qualsiasi momento. Gli anacardi interi e sgusciati sono spesso più costosi dei pezzi rotti o del burro di anacardi, perché la rimozione del guscio e la pelatura richiedono molto lavoro.
Gli anacardi sono disponibili tutto l'anno nei negozi e online. Tuttavia la raccolta è stagionale — dopo la raccolta le noci vengono essiccate e conservate, perciò è possibile acquistarle in qualsiasi momento. Gli anacardi interi e sgusciati sono spesso più costosi dei pezzi rotti o del burro di anacardi, perché la rimozione del guscio e la pelatura richiedono molto lavoro.
In molti Paesi piccoli agricoltori lavorano nelle piantagioni, quindi gli anacardi sono spesso un prodotto che ha viaggiato molto: la noce nasce in una fattoria, viene trasformata in fabbrica e infine arriva come snack nei supermercati. La prossima volta che mangerai un anacardio, puoi immaginare quante mani e fasi sono state necessarie prima che arrivasse nel tuo piatto.
