Lattuga

La lattuga cappuccia, spesso chiamata semplicemente “testa d'insalata”, è una delle insalate a foglia più popolari al mondo. Appartiene alla vasta famiglia delle Asteracee ed è coltivata come ortaggio da secoli. Se al supermercato o al mercato vedi una testa rotonda e compatta con foglie tenere di colore verde chiaro, si tratta nella maggior parte dei casi di lattuga cappuccia. Ha un sapore delicato, è croccante e si abbina perfettamente a molti piatti – dal panino semplice al piatto di insalata colorato.

Originariamente la lattuga cappuccia deriva dalla lattuga selvatica, presente nel bacino del Mediterraneo, in Asia occidentale e in alcune parti d'Europa. Già gli antichi Romani conoscevano e apprezzavano le insalate. Nel corso dei secoli giardinieri e agricoltori hanno selezionato molte varietà che oggi vengono coltivate nella maggior parte dei paesi europei, in Nord America e in alcune parti dell'Asia. La lattuga cappuccia cresce meglio in climi temperati – cioè: non troppo caldo e non troppo freddo. Predilige temperature fresche e molta luce. Con il caldo estivo intenso tende ad andare rapidamente in fiore (si dice che “scocci”), diventando amara. Per questo viene spesso raccolta in primavera e in autunno.

La lattuga cappuccia fresca è disponibile in molte regioni quasi tutto l'anno, ma il periodo migliore è di solito dalla primavera all'inizio estate e di nuovo all'inizio dell'autunno. Le moderne coltivazioni in serra e le colture protette in campo aperto allungano notevolmente la stagione. Nei supermercati trovi quindi spesso la lattuga cappuccia tutto l'anno – o coltivata localmente nella stagione, o importata quando fuori fa troppo freddo. Fai attenzione a foglie croccanti e succose e a un odore fresco. Foglie molli, macchiate o brune indicano che l'insalata non è più molto fresca.

Nel periodo di punta la lattuga cappuccia di solito ha il sapore migliore, costa meno ed è spesso di provenienza regionale. Questo è positivo per l'ambiente, perché i trasporti sono più brevi. Inoltre le teste in stagione sono spesso particolarmente tenere e aromatiche. Fuori stagione le serre e le aree di coltivazione più calde assicurano l'approvvigionamento, così puoi trovare l'insalata anche in inverno

Lattuga cappuccia (Lactuca sativa var. capitata) è una varietà coltivata di rilevanza storico-colturale del genere Lactuca, appartenente alla famiglia delle Asteraceae. Caratteristica è la sua crescita a rosetta con una struttura compatta, solitamente rotonda o leggermente ovale, composta da foglie sovrapposte e aderenti. La pianta è annuale o biennale: nel primo anno produce la massa fogliare commestibile e, nel secondo anno – sotto vernalizzazione e con sufficiente durata del giorno – passa alla fase generativa con scocchiatura e fioritura. Botanicamente la lattuga cappuccia è classificata tra gli ortaggi a foglia ed è coltivata in tutto il mondo nelle zone climatiche temperate.

Botanica e morfologia:
Le foglie sono tenere, sottili e spesso leggermente ondulate, a seconda della varietà di colore dal verde chiaro al giallo-verde, talvolta con pigmentazioni rossastre. Il tessuto fogliare ha un alto contenuto d'acqua e un relativamente basso contenuto di fibre e lignina, il che spiega la consistenza tenera. Il torsolo (ipocotile/colletto) è corto e succoso; la successiva scocchiatura porta alla formazione di un fusto dell'infiorescenza cavo. I fiori sono i tipici capolini delle Asteraceae, di colore giallastro e autogami fino a facoltativamente allogami; l'impollinazione avviene soprattutto tramite insetti. I frutti sono acheni dotati di pappo, adatti alla dispersione anemocora.

Origine e miglioramento genetico:
La lattuga cappuccia proviene dalla regione mediterranea ed è stata domesticata dalla lattuga selvatica Lactuca serriola. Gli obiettivi di miglioramento includevano la stabilità della testa, la lenta tendenza allo scocciare, la resistenza alla peronospora (Bremia lactucae) e agli afidi (Nasonovia ribisnigri), oltre a caratteristiche sensoriali come tenerezza e amarezza moderata. Le varietà moderne sono spesso offerte come ibridi F1 e sono ottimizzate per specifici slot di coltivazione con precisi intervalli di temperatura e durata del giorno.

Condizioni di sito e coltivazione:
La lattuga cappuccia preferisce temperature fresche tra 10 e 18 °C. La germinazione è ottimale a 15–20 °C; temperature superiori a 25 °C possono inibire la germinazione e aumentare la tendenza allo scocciare. Il terreno dovrebbe essere sciolto, humico