Castagne

Quando penso alle castagne mi assale subito quell'aroma caldo e dolce che ricorda le fiere d'autunno e le domeniche piovose. Adoro quel momento in cui il guscio si apre leggermente durante la cottura e con un coltello si libera l'interno: la consistenza nocciolata e burrosa è semplicemente incomparabile. Le castagne non sono delle noci comuni, ma i frutti commestibili dei castagni, e il loro sapore oscilla tra il dolce e il terroso, con una consistenza vellutata che brilla sia nei piatti salati sia in quelli dolci.

Una volta, durante un viaggio in treno, comprai una bustina di castagne appena tostate da una bancarella; il venditore mi porse un pezzo e disse ridendo che era il miglior rimedio anti-tristezza per il grigio di novembre. Non potevo dargli torto. Da allora mi piace sperimentare in casa con le castagne: passate a crema come accompagnamento al selvaggina, nel risotto per un extra di comfort, o caramellate come piccolo peccato per il caffè.

È importante scegliere e preparare le castagne giuste. Cerca frutti pesanti e lucidi senza crepe o buchi. Prima di cuocerle incidile a croce per non farle esplodere. Si possono arrostire al forno, bollire o cuocere a vapore. Ogni metodo produce una consistenza leggermente diversa: arrostite sono più aromatiche, bollite diventano più tenere e si riducono più facilmente in purea.

Ricordo un pranzo di Natale in cui le castagne furono le protagoniste: una vellutata di apertura, un ripieno per l'arrosto e a chiudere i Marrons glacés come saluto dolce. Piatti così creano ricordi, ed è proprio questo che rende le castagne così speciali per me: sono semplici, versatili e sorprendentemente eleganti allo stesso tempo. Se il prossimo autunno trovi una bustina, provale appena tostate e concediti questo piccolo lusso caldo.