Peperoni

Peperoni sind bei vielen Menschen sehr beliebt: Sie sind knackig, haben oft eine schöne Farbe und können mild oder sehr scharf schmecken. Herkunftlich kommen Peperoni aus Mittel- und Südamerika. Das war vor vielen hundert Jahren, bevor Entdecker die Pflanzen nach Europa und in andere Teile der Welt brachten. Dort gefielen die Pflanzen den Leuten so gut, dass sie schnell in Gärten und auf Feldern angebaut wurden. Heute werden Peperoni fast überall angebaut, wo es warm genug ist.

Anbaugebiete
Peperoni wachsen am besten in warmen Gegenden mit viel Sonne. Wichtige Anbaugebiete sind:

In Supermärkten findest du Peperoni fast das ganze Jahr: Im Sommer kommen oft frisch geerntete aus der Region, im Winter aus wärmeren Ländern oder aus Gewächshäusern. Gewächshäuser sind wie große Glasräume, in denen man die Temperatur und das Wetter künstlich gut einstellen kann, damit die Pflanzen auch bei kaltem Wetter wachsen.

Erhältliche Sorten und Varianten
Peperoni gibt es in vielen Formen, Größen, Farben und Schärfegraden. Hier sind die wichtigsten Arten einfach erklärt:

Farben helfen oft, die Sorte zu erkennen: grüne Peperoni sind meist noch nicht ganz ausgereift, rote sind oft süßer und reifer, und gelbe oder orange Sorten können besonders fruchtig schmecken. Die Schärfe misst man mit einer Skala namens Scoville, aber das heißt nur, wie viel „Brennen“ zu erwarten ist — je höher, desto schärfer.

Im Laden oder auf dem Markt kannst du frische Peperoni kaufen, getrocknete, gemahlene (als Gewürz) oder eingelegte im Glas. Getrocknete und gemahlene Peperoni werden oft als Gewürz verwendet, weil sie lange haltbar sind und Speisen viel Geschmack geben. Eingelegte Peperoni sind praktisch, wenn du gerne sofort etwas Scharfes oder Würziges auf dein Brot oder in den Salat legen möchtest.

Kurz gesagt: Peperoni sind sehr vielseitig. Je nachdem, ob du etwas Mildes für Kinder oder etwas Scharfes für Erwachsene suchst, findest du immer eine passende Sorte. Außerdem sind sie fast überall erhältlich, weil sie in vielen Ländern angebaut oder in Gewächshäusern gezogen werden.

Peperoni bezeichnet in der deutschen Sprache meist eine milde bis mittel-scharfe Frucht der Gattung Capsicum, die botanisch zu den Nachtschattengewächsen (Solanaceae) gehört. Die Bezeichnung ist regional unterschiedlich: Im deutschen Sprachraum versteht man unter Peperoni oft längliche, rote oder grüne Paprikaschoten (Capsicum annuum) oder schärfere Varianten. Pflanzen der Gattung Capsicum sind krautige, einjährige bis kurzlebig mehrjährige Gewächse, deren Frucht botanisch als Beere klassifiziert wird. Die Früchte sind morphologisch variabel und kommen in unterschiedlichen Formen, Farben und Größen vor.

Chemische Zusammensetzung und Inhaltsstoffe: Die chemische Zusammensetzung von Peperoni umfasst vorwiegend Wasser (bis etwa 88–92 %), Kohlenhydrate, Ballaststoffe, geringe Mengen an Proteinen und Lipiden sowie zahlreiche sekundäre Pflanzenstoffe. Hervorzuheben sind:

Nährwerte (Durchschnittswerte pro 100 g Frischware): Peperoni liefern etwa 20–40 kcal, abhängig von Sorte und Reife. Die Verteilung lautet grob: 3–6 g Kohlenhydrate, 1–2 g Ballaststoffe, 0,5–1,5 g Protein und vernachlässigbare Fette. Der hohe Wasseranteil begünstigt ein geringes Energiedichteprofil.

Verarbeitungsmethoden: Peperoni werden frisch verzehrt, gebraten, gegrillt, gebacken, eingelegt (eingelegte Peperoni in Essig/Salzlösung), getrocknet oder zu Pulvern (Paprikapulver, Chiliflocken) verarbeitet. Wärmebehandlung verändert die Struktur der Zellwände, erhöht die Verfügbarkeit lipophiler Inhaltsstoffe wie Carotinoide und kann den Vitamin-C-Gehalt reduzieren. Trocknung und Fermentation führen zu Konzentrierung von Aromen und Veränderungen im Gehalt an flüchtigen Verbindungen; Fermentation kann zudem die Bioverfügbarkeit bestimmter Nährstoffe beeinflussen.

Physiologie und Wirkmechanismen: Capsaicin bindet an den TRPV1-Ionenkanal auf nocizeptiven Neuronen und induziert eine Depolarisation, die als scharfes Hitzeempfinden wahrgenommen wird. Wiederholte Exposition kann zur Desensibilisierung und Reduktion von Schmerzempfindungen führen, weshalb Capsaicin pharmakologisch in topischen Analgetika verwendet wird. Capsaicinoide sind in höheren Konzentrationen reizend für Schleimhäute und Augen.

Gesundheitliche Aspekte: Der regelmäßige moderate Konsum von Peperoni wird mit verschiedenen potenziellen gesundheitlichen Effekten in Verbindung gebracht, darunter gesteigerter Energieverbrauch (thermogene Effekte), verminderter Appetit und positiv beeinflusste kardiometabolische Marker in einigen epidemiologischen Studien. Antioxidative Inhaltsstoffe wie Vitamin C, Carotinoide und Polyphenole tragen zum Schutz vor oxidativem Stress bei. Kontraindikationen bestehen bei Menschen mit empfindlichen Magen-Darm-Erkrankungen oder Reizungen der Schleimhäute, da scharfe Bestandteile Entzündungsreaktionen auslösen oder bestehende Beschwerden verschlimmern können.

Sicherheit und Lagerung: Frische Peperoni sollten kühl und trocken gelagert werden; Kühlschranklagerung verlängert die Haltbarkeit. Beim Umgang mit scharfen Sorten empfiehlt sich der Gebrauch von Handschuhen, da Capsaicin hautreizend ist und leicht auf Schleimhäute übertragen werden kann. Bei Verzehr in extrem hohen Mengen oder als hochkonzentrierte Extrakte besteht das Risiko starker gastrointestinaler Reizungen.

Zusammenfassend ist die Peperoni eine vielseitige Gemüsesorte mit charakteristischen sekundären Pflanzenstoffen wie Capsaicinoiden und Carotinoiden, die sowohl kulinarisch bedeutsam als auch pharmakologisch wirksam sind. Ihre Nährstoffdichte, Kombination aus wasserlöslichen und fettlöslichen Mikronährstoffen sowie ihre sensorischen Eigenschaften machen sie zu einer interessanten Zutat in der Küche und zu einem Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Forschung bezüglich Stoffwechselwirkung und gesundheitlicher Effekte.