Zitronenmelisse

Zitronenmelisse ist eine sehr verbreitete und beliebte Pflanze, die fast überall auf der Welt zu finden ist. Ursprünglich stammt sie aus Südeuropa und Westasien, doch heute wird sie in vielen Ländern angebaut. Man kann sie im Garten, auf dem Balkon oder in Töpfen auf der Fensterbank ziehen. Das liegt daran, dass Zitronenmelisse nicht sehr anspruchsvoll ist: Sie mag sonnige bis halbschattige Plätze und normale Gartenerde. Wenn du dir die Pflanze vorstellst, ist sie etwa so pflegeleicht wie ein Topfkraut, das regelmäßig gegossen werden möchte, aber nicht zu nass stehen darf.

Zitronenmelisse gibt es nicht nur in einer einzigen Version. Es gibt verschiedene Sorten, die sich ein bisschen in Aussehen, Duft oder Wachstum unterscheiden. Hier sind einige einfache Beschreibungen der üblichen Varianten:

Zusammengefasst: Zitronenmelisse ist weit verbreitet und leicht zu bekommen. Es gibt einfache und dekorative Sorten, du kannst sie in vielen Ländern anbauen und sie eignet sich gut für Gärten, Töpfe oder für den schnellen Einsatz in der Küche. Wenn du eine Pflanze auswählst, achte auf Duft und Blattgröße — das hilft dir zu finden, was du für Tee, zum Kochen oder als hübsche Balkonpflanze brauchst.

Zitronenmelisse (Melissa officinalis) ist eine mehrjährige, aromatische Pflanze aus der Familie der Lamiaceae, die wegen ihres zitronigen Dufts und ihrer vielseitigen Verwendung in Küche, Pharmazie und Kräuterkunde geschätzt wird. Die krautigen Pflanzen erreichen in der Regel 30–70 cm Höhe und bilden gegenständig angeordnete, leicht behaarte Blätter sowie kleine, weiße bis hellrosa Blüten. Botanisch gehört Zitronenmelisse zu den Lippenblütlern und wird sowohl wildvorkommend als auch kultiviert angebaut.

Chemische Zusammensetzung und Inhaltsstoffe
Das Blattwerk der Zitronenmelisse enthält ein komplexes Gemisch aus flüchtigen und nicht-flüchtigen Verbindungen. Entscheidend für Aroma und pharmakologische Wirkung sind die ätherischen Öle, die hauptsächlich Monoterpene und Sesquiterpene umfassen, darunter Citral (Neral und Geranial), Citronellal, Geraniol und β-Caryophyllen. Weiterhin findet man in den Blättern Polyphenole wie Rosmarinsäure, Flavonoide (z. B. Luteolin- und Apigeninderivate), Kaffeesäurederivate sowie Gerbstoffe und Bitterstoffe. Der Gehalt an ätherischem Öl variiert je nach Herkunft, Erntezeitpunkt und Anbaumethode und liegt typischerweise zwischen 0,03 und 0,2 % des Frischgewichts.

Nährwerte
Frische Zitronenmelisse liefert nur geringe Mengen an Makronährstoffen, ist jedoch eine Quelle von Vitaminen, Mineralien und sekundären Pflanzenstoffen. Pro 100 g frische Blätter sind Spurwerte von Kalorien, Protein und Kohlenhydraten zu erwarten, während Vitamin C, Beta-Carotin (als Provitamin A), Kalium und Eisen in relevanten Spuren vorkommen können. Wegen des niedrigen Kaloriengehalts wird Zitronenmelisse meist als geschmacksgebende Zutat verwendet und nicht als nennenswerte Nährstoffquelle.

Verarbeitung und Anwendung
Zitronenmelisse kann frisch, getrocknet oder als Extrakt verarbeitet werden. Häufige Verarbeitungsmethoden sind: 

Die Wahl der Methode beeinflusst das Aromaprofil und die Konzentration bioaktiver Verbindungen; temperaturbedingte Verluste volatilier Komponenten sind dabei zu beachten.
Pharmakologische und gesundheitliche Aspekte
In präklinischen Studien wurden verschiedene pharmakologische Aktivitäten beschrieben, darunter anxiolytische, spasmolytische, antimikrobielle und antioxidative Effekte. Die Rosmarinsäure gilt als Hauptverantwortliche für antioxidative und entzündungsmodulierende Eigenschaften. Klinische Daten sind begrenzter, doch existieren Hinweise darauf, dass standardisierte Melissenextrakte bei leichter bis moderater Unruhe und Schlafstörungen sowie bei funktionellen Magen-Darm-Beschwerden unterstützend wirken können. Topische Präparate werden gelegentlich bei Herpes-simplex-Infektionen verwendet, wobei antivirale Effekte in vitro beschrieben wurden.
Sicherheit und Wechselwirkungen
Zitronenmelisse gilt bei üblicher kulinarischer Verwendung als sicher. Bei therapeutischer Dosierung können Nebenwirkungen wie Magen-Darm-Beschwerden oder allergische Reaktionen auftreten. Aufgrund potenzieller sedierender Effekte ist bei gleichzeitiger Einnahme von Beruhigungsmitteln Vorsicht geboten. Wechselwirkungen mit Schilddrüsenhormonen wurden gelegentlich diskutiert, da Melissenpräparate in vitro Einfluss auf thyroidale Enzyme haben können; belastbare klinische Evidenz hierfür ist jedoch begrenzt. Schwangere und stillende Frauen sollten vor Anwendung therapeutischer Dosen ärztlichen Rat einholen.
Anbau und Qualitätsfaktoren
Für hochwertigen Gehalt an ätherischem Öl sind Standort, Erntezeitpunkt und Pflanzensorte entscheidend. Sonnige bis halbschattige Lagen mit gut durchlässigen Böden begünstigen den Ölansatz. Die Ernte erfolgt meist vor oder während der Blüte, um optimale Konzentrationen aromatischer Verbindungen zu erreichen. Qualitätskontrollen umfassen organoleptische Prüfung, Bestimmung des ätherischen Ölgehalts mittels Gaschromatographie und Nachweis charakteristischer Marker wie Rosmarinsäure.
Zusammenfassend ist Zitronenmelisse eine vielseitige, chemisch gut charakterisierte Küchen- und Heilpflanze, deren Wirkungen auf einem Zusammenspiel flüchtiger Öle und polyphenolischer Verbindungen beruhen. Während traditionelle Anwendungen breit dokumentiert sind, liefern moderne analytische und pharmakologische Untersuchungen gezielte Einblicke in Inhaltsstoffe, Wirkmechanismen und Qualitätsparameter, die für den kulinarischen und therapeutischen Einsatz gleichermaßen relevant sind.