Disponibilità e tipi della noce
Le noci sono frutti secchi che si possono trovare tutto l'anno in molti supermercati, negozi biologici e nei mercati. Le noci fresche con il guscio si trovano soprattutto in autunno, perché allora maturano gli alberi di noce e le bucce verdi si aprono – simile alle ciliegie mature che cadono dall'albero. Se acquisti noci sgusciate e confezionate, di solito sono disponibili tutto l'anno, perché si conservano bene se tenute asciutte e al fresco.
Provenienza e aree di coltivazione
Gli alberi di noce crescono particolarmente bene in regioni con estati calde e inverni non troppo freddi. Paesi noti per la coltivazione sono:
- Cina: Oggi uno dei maggiori paesi produttori — molta produzione destinata al mercato mondiale.
- USA (California): La California è famosa per le sue noci e ne fornisce molte in tutto il mondo.
- Turchia, Iran e Georgia: Regioni di coltivazione tradizionali in cui le noci vengono coltivate da lungo tempo.
- Europa (es. Francia, un tempo Jugoslavia, Italia, Spagna): In alcune parti d'Europa ci sono anch'essi molti alberi di noce.
Un'immagine a riguardo: immagina i frutteti di noci come frutteti comuni, solo con alberi grandi che in autunno lasciano cadere molte “uova” nella buccia verde. La raccolta può essere meccanica o manuale.
Varietà e varianti
Esistono diverse varietà di noci che differiscono per dimensione, sapore e guscio. Ecco alcune varianti tipiche, spiegate in modo semplice:
- Guscio aperto / facile da rompere: Alcune varietà hanno gusci più sottili, più facili da aprire. Sono adatte se i bambini vogliono aprire le noci da soli.
- Guscio spesso e duro: Altre varietà hanno gusci molto duri, più difficili da rompere, ma il gheriglio è spesso ben protetto e rimane fresco più a lungo.
- Dimensione del gheriglio: Ci sono noci con gherigli grandi (più “parte commestibile”) e gherigli più piccoli. I gherigli grandi sono apprezzati perché offrono più nocciola da mangiare.
- Sapore: Alcune noci hanno un sapore più delicato, altre un po' più amaro o più nocciolato – simile a come diverse varietà di mele possono essere più dolci o più acidule.
- Noci verdi: Sono noci giovani che sono ancora nella loro buccia verde. A volte vengono messe sottaceto o usate per produrre liquori.
- Gherigli tritati, sbucciati o interi: In negozio trovi gherigli interi o a metà per dolci, pezzi tritati per i muesli o noci macinate come ingrediente per la pasticceria.
Fresche, essiccate e lavorate
Le noci vengono raccolte fresche e spesso poi essiccate per evitare la formazione di muffe. Le noci essiccate si possono conservare a lungo. Sono disponibili anche tostate, salate o caramellate con miele — sono solo diversi modi di consumarle, simili a come si possono bollire, cuocere o friggere le patate. In alcune regioni le noci vengono anche spremute per ottenere olio, che si usa in cucina o come condimento per insalate.
In sintesi: le noci provengono da molti paesi con clima caldo, sono disponibili tutto l'anno, ma fresche con il guscio principalmente in autunno. Esistono molte varietà con gusci, dimensioni e sapori diversi e varianti lavorate come sgusciate, tritate, tostate o sotto forma di olio. Così è possibile trovare la noce adatta a ogni scopo — dallo spuntino alla pasticceria fino alla cucina.
