Bietola

Il coste è una verdura a foglia colorata che cresce in molte regioni del mondo e, a seconda del clima, è disponibile quasi tutto l’anno. È imparentata con la barbabietola rossa, ma invece di una grande radice ha grandi foglie e spesso gambi dai colori appariscenti. Per te, come ragazza o ragazzo di 12 anni, si può dire: il coste è un po’ il cugino colorato degli spinaci – ha un aspetto interessante, un sapore da delicato a leggermente terroso ed è molto versatile in cucina. Per farti sapere quando puoi trovare il coste e quali tipi esistono, diamo un’occhiata più da vicino alla disponibilità e ai tipi.

Origine e coltivazione
Originariamente il coste proviene dell’area mediterranea. Già gli antichi Romani lo conoscevano e lo apprezzavano. Oggi il coste è coltivato in molti paesi europei, oltre che in Nord America, in alcune parti del Sud America, nel Nord Africa e in Australia. Cresce meglio in climi temperati con acqua a sufficienza e predilige posizioni soleggiate o parzialmente ombreggiate. Poiché il coste è relativamente robusto, non solo le aziende agricole più grandi lo coltivano, ma anche molti hobbisti nei loro orti o nell’orto rialzato.

Disponibilità durante l’anno
Il coste ha una stagione, ma in molti supermercati e nei mercati locali lo si trova per un periodo lungo:

Nei supermercati il coste è generalmente ben reperibile da primavera a autunno. In inverno la disponibilità può dipendere dal luogo

Coste (Beta vulgaris subsp. vulgaris, gruppo Cicla) è un cultivar a foglia della specie delle barbabietole appartenente alla famiglia delle Amaranthaceae. La pianta viene coltivata principalmente per il suo rigoglioso verde fogliare e per i gambi carnosi. Morfologicamente il coste è biennale, ma in cucina viene utilizzato come verdura da foglia annuale. A seconda della varietà predominano gambi e nervature di colore diverso, che vanno dal bianco al giallo e arancione fino a intensi toni rossi. Le foglie sono disposte a rosetta, intere o leggermente arricciate, e presentano una nervatura centrale ben marcata. Le radici, a differenza della barbabietola da zucchero, rimangono secondarie e non si ingrossano.

Botanica e sistematica: il coste deriva dalla specie Beta vulgaris ed è strettamente imparentato con la barbabietola rossa e la barbabietola da zucchero. L’inclusione nel gruppo Cicla sottolinea la selezione mirata sulla massa di foglie e gambi. L’infiorescenza si forma nel secondo anno vegetativo come un fusto eretto e pannocchiale con fiori poco appariscenti impollinati dal vento. L’adattabilità ai climi temperati e la relativa tolleranza a salinità e calcare sono caratteristiche distintive di questa coltura.

Origine e storia: le forme selvatiche delle specie di Beta sono originarie del Mediterraneo e dell’Asia occidentale. Fonti storiche attestano l’uso di forme di barbabietole a foglia già nell’antichità. Nel medioevo e nell’età moderna il coste si diffuse come componente importante degli orti monastici. Con l’attenzione alla produzione di zucchero dalla barbabietola, il coste in parte perse rilevanza, ma nella cucina moderna vive una rinascita come verdura a foglia regionale e ricca di nutrienti.

Varietà e tipi: fondamentalmente si distinguono due tipi morfologici: il coste da foglia (spinacino) con gambi sottili e una maggiore parte di lamina fogliare, e il coste da gambo (coste a nervatura) con gambi voluminosi e carnosi. Numerose cultivar si caratterizzano per il colore dei gambi, come “Bright Lights” (miscela colorata), “Lucullus” (gambi chiari), “Rhubarb Chard” (gambi rossi) e “Fordhook Giant” (bianco